Auteur: Geert van den Munckhof

Spontane actie! Aangesloten bij het bierdiner bij Gember dat op het punt van beginnen stond. Thea en ik liepen langs en het was alsof het zo moest zijn. ‘Propper’ Loesje prees deelname aan. Ik had er wel zin in. Thea had andere ideeën voor de rest van de middag. Prima. Allebei tevreden. 

Dus hier zit ik nu aan een spontaan voor mij gedekte tafel. Aan een viertal andere tafels zitten mensen die waarschijnlijk wel van te voren gereserveerd hebben. Allemaal benieuwd naar wat er gaat komen en die nieuwsgierigheid vertaalt zich in gezellig gekeuvel. Maar omdat er weinig te communiceren is in je eentje (soms is dat best lekker 😋), besluit ik om gedurende het hele bierdiner mijn indrukken aan het (digitale) papier toe te vertrouwen. Daar gaan we!

Het eerste bier geproefd en van de eerste gang genoten. Het bier is een IPA met een pepertje, vertelt Kitty, van de voormalige bierbrouwerij ‘De zevende hemel’. Het is een biertje dat een eerste prijs won op Europees niveau, vertelt ze. Dat wetende, smaakt het toch meteen anders. De eerste gang is prachtig gepresenteerd, met als gevolg dat ik even moet nadenken hoe ik het zal opeten. Na een enthousiaste poging met mes en vork toch maar met de hand afgemaakt.

Ik twijfel even of dit het eerste of het tweede biertje was…

Tweede biertje geserveerd gekregen. De naam ervan is ‘Hela’, terwijl de eerste de naam ‘Hopla’ had. Kitty vertelt onder andere dat het bier perfect past bij de tweede gang. Afwachten…

En jawel. In het bier proef ik de smaak van de Hela curry, die we thuis altijd bij de frietjes doen. Apart. En het gerecht past bij die pittigheid. Het bordje had wat groter mogen zijn, dat zou het snijden wat gemakkelijker hebben gemaakt. Maar dat doet niks af aan de smaak. Geslaagd! Op naar de derde gang en derde biertje!

De ‘hotdog’ (Gang 2) snijden is, ondanks het kleine bordje met opstaande rand, uiteindelijk toch gelukt!

Ik merk dat er tussen de gangen door allerlei gedachten door mijn hoofd gaan. De andere gasten zijn geanimeerd met elkaar in gesprek. Net iets luider klinkt de sfeervolle muziek op de achtergrond. Samen zorgt dat voor een fijne auditieve entourage. Het woord ‘smaak’ vang ik hier en daar op. Niet onlogisch lijkt me in deze setting.

De glazen van het ‘Hela’-bier worden opgehaald. Mijn associatie met de fles curry wordt bevestigd door Loesje. die me bij het brengen van dat biertje al had verteld dat het haar favoriet was. Met een vleugje weemoed in haar stem vertelt ze dat de geur van het bier haar doet terugdenken aan het frietje curry van een dag eerder..

Ondertussen is het derde biertje geserveerd. Een ‘sour’ bier, dat ontstaan is door er in het brouwproces gerookte pruimen bij te gebruiken. Pruimen uit eigen tuin, vertelt Kitty. Het menu op het bierviltje vertelt dat we er zometeen gefermenteerde aardappel bij krijgen met gebakken appel en peer en perenstroop. Benieuwd hoe al dat fruit matched met de pruimen..

Nou. Prima dus. Verrassende combinatie op het bord (zie foto hierboven van gang 3) en het zuurtje in het bier smaakt bij elke slok wat frisser. Kitty kwam even buurten om te vragen hoe het was. Prima. Prettige entourage. Verrassend eten. Bijpassende bieren. Samengevat: naar volle tevredenheid. Ze wenst me nog een smakelijke voortzetting en loopt naar een andere tafel.

Ik merk ineens dat iets achter mijn kies zit, dat ik er niet meteen af krijg met mijn tong. Geduld.. De borden van gang drie worden opgehaald. Ondertussen ook Wordfeud reacties gekregen waar ik mee verder kan, terwijl gang 4 in de maak is en biertje nr. 4 wordt ingeschonken.

Bier nummer vier. Weer een -nu landelijke- winnaar in de vrije categorie. Donkerste van de collectie van de voormalige brouwerij ‘De zevende hemel’. Een bier dat ze zelf nog in de kelder hebben staan, vertelt Kitty. Er is hedelfingerkers aan toegevoegd en daarna is het bier gelagerd op versnipperd kersenhout. Praktische en tegelijk experimentele oplossing nadat er een tak van de kersenboom was afgebroken. Op naar de bijpassende vierde gang! 

En die was heerlijk. Geleerd dat seitan een vleesvervanger is. Heerlijk gerecht met een heerlijke saus. Zo lekker dat een vork en mes te kort schieten. Heel attent wordt er nog een lepeltje nageleverd! Dat was gang en bier nummer vier. Nog één gang en bier  te gaan.. Op het viltje lees ik dat het bier een Kriek wordt waar ook een hedelfingerkers in verwerkt is. En de laatste gang is met ijs.. Dessert! Daarop wachtend hoor ik Sadé zingen. ‘Sweetest taboo’. 

En dat was het! Sweet! Het dessert: Vlierbloesem-kersenijs, vlierbloesem-vanille cake, gerookte witte chocolade, macadamianoot en één stevige kers. Uit de tuin van Jenniskens, meen ik dat Loesje mij vertelde. Met de zure Kriek als contrast om het smaakpalet te completeren. Opnieuw een culinaire verrassing, net als de vier gangen daarvoor.

Het vijf gangen-bierdiner zit er op. Spontaan aangeschoven om 16.00 uur en nu is het bijna 20.00 uur.  Verrassende invulling van mijn zondagmiddag/avond. Aan mijn buurtafels hoor ik woorden als ‘topklasse’, ‘heerlijke combinaties’ en ‘genoten’. Ik kan dat beamen, en tegelijkertijd groeit mijn respect voor de proevers van de Michelin-gids. Want hoe doe je dat, een waardeoordeel geven over gefermenteerde kool en dat vervolgens onderscheiden van consommé van tomaat? Of het verschil in smaak beschrijven van moté met seitan en smoked agave? Hoe dan ook, ik heb op een lekkere manier er weer een aantal woorden bijgeleerd voor Wordfeud..

Eén van de gasten vraagt de aandacht en verzoekt de aanwezigen om een applaus voor de culinaire belevenis. Daar wordt gehoor aan gegeven. Terecht. Met een Earl Grey-thee tot slot mag ik deze ervaringen aftoppen. En we krijgen een flesje Hela-bier mee naar huis, wordt me verteld. Currysmaakje! Ik weet nu ook waarom! Omdat Kitty graag experimenteerde bij het brouwen van bier. En dat betaalde zich in het verleden landelijk en Europees al uit. Hela en Hopla!

Nu alleen zometeen nog even de Michelingids taggen. Want er mag wat mij betreft een ster komen voor Claire en Ili, de sterren in de keuken van Gember. En nog een extra ster voor Loesje en Anouk. Landelijk en Europees. Werelds!